El jueves pasado marcó la culminación de la producción final de cátodos de cobre fino en Cerro Colorado, un yacimiento ubicado en el distrito de Pampa Norte, bajo la administración de BHP, la compañía angloaustraliana que también dirige la mina Escondida en Chile, reconocida como la principal fuente de cobre a nivel mundial. A principios de este año, la empresa inició un proceso gradual para clausurar las actividades en la mina situada en la región de Tarapacá.
En este sentido, según señala La Tercera, la última extracción de mineral tuvo lugar en julio pasado. Con el hito marcado este jueves, se concluyó un ciclo de casi 30 años de operaciones productivas. La mina a cielo abierto comenzó a funcionar en 1994 y durante este tiempo logró acumular una producción que supera las 2,4 millones de toneladas de cobre fino.
La ceremonia fue presidida por Cristian Sandoval, el presidente de Pampa Norte, quien ingresó a Cerro Colorado hace 21 años y resaltó que a lo largo de estas casi tres décadas de actividad, la mina «ha contribuido significativamente al crecimiento y desarrollo de la región de Tarapacá».
El cierre total de las operaciones en este yacimiento está programado para diciembre, fecha en la que vencen los permisos ambientales para su funcionamiento. A pesar de esto, el plan de clausura aprobado por Sernageomin establece un plazo de dos años, con la posibilidad de extenderse a tres años adicionales. Sin embargo, la empresa ha expresado su interés en extender la vida útil del sitio para reanudar operaciones en 2030.